1995年，石封市獲得了第一個，也是唯一的一個上市指標。但市里同時申報上市的企業有五家，其中的“華美集團”是最渴望能夠通過上市融資擺脫困境的一家。市委市政府把上市公司推薦方案交給了從林陽市取得企業上市“真經”歸來的體改委副主任李永生(楊立新 飾)。

“華美集團”董事長胡志學(高明 飾)的陰謀和迫切的目光便投向了他。市長楊明光(陳寶國 飾)去中央黨校學習前，認真聽取了李永生的考察匯報。主抓經濟工作的葛占武(金鑫 飾)副市長和體改委主任黃江對企業上市有著自己的打算和安排。

早年喪妻的李永生陪獨生女兒李小露及母親吃過晚飯，便匆匆趕到已闊別半載的女友、市第一醫院外科大夫汪安娜家中。不料，此時，汪安娜正因收到一袋裝有自己若干裸照的紙袋而與同學———洪開區檢察院副檢察長趙豐商議解決的對策。

汪回家見到出差歸來的李永生，喜出望外;但是，當李永生點破了她編造值班的借口后，兩人不歡而散。